Waldbrand

Waldbrände zählen zu den klimabezogenen Naturgefahren. 

Ein Waldbrand ist ein großflächiges unkontrolliertes Feuer, das in einem Waldgebiet ausbricht und sich rasch verbreitet. 85% aller Waldbrände in Österreich sind direkt oder indirekt auf menschliche Ursachen zurückzuführen. Für nur circa 15% aller Waldbrände ist als einzige natürliche Zündquelle ein Blitzschlag verantwortlich. Aufgrund hoher Temperaturen, geringer Luftfeuchtigkeit, starkem Wind und trockenen Böden können sich Waldbrände oft schnell ausbreiten und sind dadurch nur schwer zu löschen.

Waldbrände entstehen, wenn eine brennbare Vegetation mit ausreichend trockenen Bedingungen und einer Zündquelle zusammentreffen. Längere Trockenperioden, hohe Temperaturen und Wind entwässern die Feinvegetation und den Waldboden, sodass Nadeln, Laub und Astmaterial bereits durch kleine Funken entzündet werden können. Die Zündquelle wird in Österreich meist durch den Menschen zur Verfügung gestellt: Weggeworfene Zigaretten, nicht vollständig gelöschte Lager- oder Brauchtumsfeuer, heiße Asche, technische Defekte oder Funkenflug entlang von Bahnstrecken sind typische Auslöser. Natürliche Ursachen wie Blitzschlag spielen vor allem in schwer zugänglichen Gebirgswäldern eine Rolle und können Erd- oder Wurzelbrände auslösen, die sich lange im Boden halten. Trockener Wind kann als Brandbeschleuniger wirken und Funken und Glutstücke über große Distanzen tragen und so neue Brandherde erzeugen. Steiles Gelände begünstigt die Ausbreitung zusätzlich, da Flammen hangaufwärts näher an die Vegetation gelangen und diese schneller entzünden.